ULAテスト

ケープカナベラル宇宙軍基地でのユナイテッド・ローンチ・アライアンスの最初のバルカン・ケンタウロス・ロケットの飛行準備射撃のライブ中継のリプレイをご覧ください。 Twitterでフォローします。

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ユナイテッド・ローンチ・アライアンスの最初のバルカン・ケンタウロス・ロケットは水曜夜、ブルー・オリジン製のBE-4メインエンジンの重要な試験発射を完了し、今年後半の初飛行に備えて残る2つの技術的ハードルのうちの1つをクリアした。

バルカンロケットの2基のBE-4エンジンは水曜東部夏時間午後9時5分（協定世界時木曜午前1時5分）に点火し、約6秒間燃焼し、押さえつけの拘束具でランチャーをパッドのスターティングブロックにしっかりと固定したため、約100万ポンドの推力を発生させた。 41.

「これは大きなマイルストーンだ」とULAのバルカンロケット計画担当副社長マーク・ペラー氏は語った。 「これは、実際にロケットを打ち上げることなく、ロケットの打ち上げに限りなく近いものであり、すべての空輸要素、地上システム、すべてが一緒になって、通常の日に行うすべてのことを行う完全な統合テストです。打ち上げから実際にメインエンジンを始動するまで、ロケットを解放するまでのすべてのことを行います。」

ペラ氏は、飛行準備発射を最初のバルカン・ケンタウロス・ロケットの「打ち上げまでの最後の大きなマイルストーン」と呼んだ。

ULAの打ち上げチームは水曜午後、メタン、液体水素、液体酸素の推進剤をバルカン第1段とセントール上段に装填した。その後カウントダウン時計が数時間停止し、技術者が発射台近くの落雷が重要なシステムに影響を与えたかどうかを評価できるようにした。 。

打ち上げチームの最終準備状況調査の後、Tマイナス7分で内蔵ホールドからカウントダウンが再開され、バルカン・ケンタウロス・ロケットは内部動力に切り替わり、推進剤タンクが飛行圧力まで上昇した後、バルブが開いてメタンとガスが放出された。液体酸素が BE-4 エンジンの推力室に流れ込みます。

ツイン エンジンの始動シーケンスは T マイナス 5 秒で始まりました。 エンジンは 2 秒間約 60% の出力までスロットルし、その後ロケットのフライト コンピューターはエンジンを停止する前にスロットルを下げるよう BE-4 に命令しました。 試験射撃では、パッド41にある東向きの火炎溝から排気ガスが噴出した。

「名目走行！」 ULAの最高経営責任者であるトリー・ブルーノ氏はツイートした。

バルカン ロケットの 2 基の BE-4 エンジンは、億万長者のジェフ ベゾスが設立したブルー オリジンによって製造されました。 ブルー・オリジン社は、開発の初期段階にある自社のニュー・グレン・ロケットに 7 基の BE-4 エンジンのクラスターを使用することを計画しています。

ベゾス氏は水曜夜、「ロケット業界において、名目という言葉ほど甘いものはない」とツイートした。 「トーリーさん、そしてチーム全員、おめでとうございます！」

ULAの技術者らは火曜日、テスト発射の準備として、ケープカナベラル宇宙軍基地でバルカン・ケンタウロス・ロケットを垂直格納庫からパッド41まで転がした。

飛行準備射撃は、最初のバルカン号試験飛行に備えてケープカナベラルで行われた一連の試験とカウントダウンリハーサルの集大成でした。 ごく最近では、ULA の打ち上げチームは、5 月 12 日の給油試験中にメタン、液体水素、液体酸素の推進剤をバルカン ブースターとそのセントール上段に装填しました。

ULAは、5月12日のタンクテスト後、Vulcan Centaurロケットを垂直統合施設に戻し、車両の「調整」を行った。 ULAの最高経営責任者であるトリー・ブルーノ氏によると、変更には地上水圧による設定の調整、液体酸素のトッピング率の変更、BE-4エンジン点火装置へのパージと冷却ガスの流れの変更が含まれるという。

これらの変更が完了したため、地上チームは5月25日に飛行準備射撃を実施する予定だったが、ULAはBE-4エンジン点火システムに問題があることが判明したため、試験射撃を延期した。 このため、ULAが火曜日にバルカン発射装置をパッド41に戻す前に、トラブルシューティングのためにロケットを格納庫に戻した。

ULAは、飛行準備発射中のエンジンの性能を監視するためにロケットに追加の計器を設置したと述べた。 エンジニアは今後数週間かけて試験発射のデータを分析し、すべてが設計どおりに機能することを確認します。

しかし、最初のバルカン・ケンタウロス飛行の打ち上げスケジュールは依然として不明である。

ULAは、バルカンロケットの認定プログラムは98％以上完了しており、バルカンロケットのケンタウロス上段の最終地上試験に関連する未完了の作業が残っていると述べた。 3月の水素爆発により、アラバマ州ハンツビルにあるNASAのマーシャル宇宙飛行センターで行われていたバルカン号ケンタウロス上段の構造試験が中断された。

爆発により試験スタンドとCentaur上段試験品が損傷した。 バルカン ロケットは、現在 ULA のアトラス 5 ロケットで飛行しているセントール上段のより大型のアップグレードされたモデルを使用しています。

技術者らがバルカンロケット初号機のセントール上段に変更を加える必要がないと判断すれば、今夏に試験飛行が開始される可能性がある。 ブルーノ氏は先月の発言で、ケンタウルスに是正措置が必要な場合、ミッションは今年後半まで延期される可能性があると述べた。

ULAは水曜夜の声明で、「データレビューと調査結果が出るまで、打ち上げ計画を策定する」と述べた。 「試験は私たちの打ち上げロケット開発プログラムの不可欠な部分であり、安全に打ち上げられると判断した場合には飛行します。」

ULAは、ロッキード・マーティンとボーイングの折半出資の合弁会社で、2006年に両社のアトラスロケット計画とデルタロケット計画を統合した。バルカンロケットは、さまざまな数のストラップオン固体ロケットブースターとさまざまなペイロードフェアリングサイズを利用して、いくつかの構成で飛行することになる。ミッション要件に応じて、各フライトで。

プログラムの最初の試験飛行用のバルカン ロケットは、一辺 17.7 フィート (5.4 メートル) の第 1 段の側面に真っ赤な炎が描かれたカラフルな塗装が施されています。 給油試験と飛行準備射撃のために、バルカン ロケットには固体ロケット ブースターやペイロード フェアリングが取り付けられていません。 この構成では、車両の高さは約 166 フィート (50.7 メートル) になります。

試験発射が完了したら、ULAはロケットの推進剤タンクを空にし、検査のためにバルカン・ケンタウロスを格納庫に戻す計画を立てた。 技術者は、テスト点火によって焦げた可能性のあるエンジン周囲のサーマルブランケットを調整または交換する必要がある場合があります。 ULAはまた、最終的な打ち上げ準備を進める前に、BE-4エンジンの使い捨て点火装置を交換する予定だ。

バルカンロケットの初飛行は、ブルーオリジンの新しいメタン燃料BE-4エンジンを使用した初めての初打ち上げとなる。 フルスロットルでは、各 BE-4 エンジンは約 550,000 ポンドの推力を生成できます。 そのうち 2 基はバルカンの各コアステージに動力を供給し、0、2、4、または 6 基の固体ロケットブースターを搭載し、飛行の最初の数分間に推力を追加します。

地上チームは、ノースロップ・グラマン社製の固体燃料ブースター2基と、以前はルアグ・スペースとして知られていたビヨンド・グラビティ社から供給されたペイロードシュラウドを設置する予定だ。

Centaur 5 と呼ばれるバルカン ロケットの Centaur 上段は、現在 ULA の Atlas 5 ロケットで飛行している上段のアップグレード版です。 Centaur 5 は、2 基の Aerojet Rocketdyne RL10 エンジンとともに、より大型の極低温水素および酸素推進剤タンクを収容できるよう、より広い直径を備えています。 アトラス 5 ロケットで飛行するケンタウロスは通常、単一のエンジンで飛行します。

すべてのバルカンロケット構成が運用開始されれば、新しいロケットは現在 ULA のすべてのロケットによって提供されている揚力能力を完全に置き換え、拡張することになります。 単一のコアステージとアップグレードされた上段エンジンを備えた最大のバルカンロケット型は、今後数年以内に飛行を開始する予定で、3つの液体燃料の第1段ブースターを接続したULAのデルタ4ヘビーよりも高いペイロードリフト能力を持つことになる。 。

アップグレードされた上段エンジンを搭載したバルカン ケンタウルスは、最大 60,000 ポンド (27.2 トン) のペイロードを地球低軌道まで持ち上げることができます。

最終的にULAは、バルカンの打ち上げから再利用されたBE-4エンジンを回収する予定だが、第1段階全体を回収するわけではない。

ULAは2015年にバルカンロケットを発表し、2019年に新型ロケットの初打ち上げを目標としていました。同社は2018年に第1段推進システムにBlue OriginのBE-4エンジンを選択しました。当時、ULAは最初のバルカン試験の打ち上げを目指していました。 2020年のフライト。

しかし、主に BE-4 エンジンの製造とテストで発見された問題によって遅延が発生し、最初のバルカン号のテスト飛行は数年延期せざるを得ませんでした。 ブルーノ氏は今月初め、ブルー・オリジンとULAが最初のバルカン号の打ち上げに先立ってBE-4エンジンの最終認定試験を完了し、今年初めのバルカン号デビューを遅らせる恐れがあったハードルをクリアしたと述べた。

バルカンロケットは初飛行で、アストロボティック社が開発した商用月着陸船を打ち上げ、NASAの一連の実験や技術デモのペイロードを月面に届けようとする。 Peregrine と名付けられた Astrobotic 着陸船は、NASA の商用月ペイロード サービス プログラムの一部であり、民間所有の宇宙船に政府機関のペイロードとして月への乗り物を購入するものです。

アマゾンのカイパーブロードバンドネットワーク用のプロトタイプ衛星2機も、最初のバルカン打ち上げに搭載される。

ULAのバルカンロケットは、今後5年間に軍の大型国家安全保障衛星の大部分を打ち上げるために米国宇宙軍によって選ばれた。 軍はバルカンロケットが国家安全保障上の打ち上げミッションに承認される前に、２回の「認証飛行」を必要としている。

2回目のバルカン試験飛行は、国際宇宙ステーションへの新しい補給機であるシエラスペースのドリームチェイサースペースプレーンによる2024年初頭に予定されている。 これに続いて、軍事国家安全保障ペイロードを搭載した最初のバルカン号の打ち上げが行われる予定です。

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