オンタイム: 新しいタイマーは投手以外にも影響を与える

フロリダ州サラソータ（AP通信）— ゲームのトッププロスペクトの1人であるグレイソン・ロドリゲスは、おそらくすぐにボルチモア・オリオールズでデビューし、その後、23歳の右腕は大リーグに適応し始めることができるだろう。

ある点では、彼は決定的に有利なスタートを切っている。ロドリゲスはマイナーでテストされ、現在はメジャーでも使用されるピッチクロックについて豊富な経験を持っている。

「私はそれの大ファンでした」と彼は言いました。「明らかに、試合のスピードが上がります。投手としては、それが望ましいことのようなものです。大リーグの打者は打席に立つまでに時間がかかります。それが私を狂わせるのです。だから、この投球時計はある意味、プロセスを早めるのです。私は気に入っています」それはたくさんあります。」

誰もが新しいタイマーについて同じように楽観的であるわけではありません。投手、捕手、打者、走者であっても、このルール変更から逃れることはできません。ロブ・マンフレッド・コミッショナーの下で行われた野球の調整の中で、最も多くの選手に影響を与えるのはピッチクロックかもしれない。

時計は投手と打者が簡単に見ることができる、プレートの後ろ、外野の向こう側に配置されます。打者間は30秒からカウントダウンする。投球間の時間は、誰もいない場合は 15 秒、走者がいる場合は 20 秒になります。投手は時間が切れる前に送球を開始しなければなりません。投球後、投手がボールを取り戻し、捕手と打者がホームベースの周りの円の中にいて、それ以外の場合はプレーを再開する準備が整うと、時計が再び開始されます。

時間は刻々と過ぎているため、ピッチャーとキャッチャーの間の効率的なコミュニケーションが重要です。バッターにも責任はある。彼は少なくとも8秒以内にボックス内にいて投手に警戒する必要がある。打者は打席に立つたびに 1 回タイムコールを行うことができ、カウントダウンを止めることができます。

昨年のナショナルリーグ新人王であるアトランタの外野手、マイケル・ハリス2世は、「打席に立つまでのルーチンは、ボックスを掃除したり、審判や捕手と話したりする間、短縮する必要があると思う」と語った。「私はDouble-Aでそれを経験したので、それがどのように機能し、どのようにゲームをスピードアップできるかについてはある程度知っていますが、慣れるには少し時間がかかると思います。」

目標は確かに、特にファンが特に退屈だと感じるゲームの部分を制限することによって、プレイをスピードアップすることです。

メジャーリーグベースボールによると、ピッチタイマーの導入により、マイナーでは昨年の9イニング試合が2021年の3時間3分から2時間38分まで、なんと25分も短縮されたという。そして、1試合あたりの得点、打率、打者安打率などの他の統計は、基本的に変化しなかった。

元大リーグ投手で現在MLBのフィールド戦略担当副社長を務めるジョー・マルティネス氏は、「試合は短縮されたが、試合展開は犠牲にはならなかった」と語った。「試合から本当になくなったのは、あのデッドタイムだった。投手がマウンドを歩き回り、打者がバッティンググローブを直し、ブルペンで追加投球し、そこから歩いてくる。」

シーズン序盤、第 2 週の試合には平均 1.73 件のバイオレーションが含まれていました。 24 週目までに、この数値は 0.41 まで減少しました。調査では、投手とポジション選手の約90％が約1カ月以内にピッチタイマーに適応したと回答した。大リーガーがそんなに早く慣れれば、スプリングトレーニングの終わり頃には準備が整っているはずだ。

それでも、従順なマイナーリーガーと、特定のルーチンに慣れている大リーグのベテランとの間には違いがあり、メジャーリーガーが入手できる情報量の多さにより、投手と打者の対決は肉体的な戦いだけでなく精神的な戦いになる可能性がある。

ピッツバーグの右腕ビンス・ベラスケスは、「この試合では、戦略を立て、選手たちを追い出す方法を本当に見つけることがすべてだ。それが今日の野球のユニークなところだと思う」と語った。「リーグ中にはたくさんの才能が溢れていて、打者たちも僕らが宿題をしているのと同じように宿題をやっている。でも、戦略を立てて、そういったものを組み込む方法を見つけるにはもう少し時間がかかると思う。」

ベラスケスはピッチクロックが気に入らず、チームメイトの捕手ケビン・プラウェツキは罰則について懸念を抱いている。

「自動ストライク、自動ボール、自動走者進塁、おそらくステップオフやピックオフに基づいた自動ラン得点をやり始めると、それはゲームの完全性を変えるだけだと私は思います。」とプラウェツキ氏は語った。

投手が時間内に投球できなかった場合、ペナルティは自動ボールとなる。バッターの準備が間に合わない場合は自動的にストライクとなります。投手が単にラバーから降りるか、ピックオフを投げて時間を遅らせることができれば、時計を回避するのは簡単だろう。その抜け穴をなくすために、投手は打席ごとに2回のみ降板を許されることになった。ピックオフの試行はその制限にカウントされます。

解除すると時計がリセットされます。投手が 2 回のディスエンゲージメントを使用した後でも、ピックオフを試みることはできますが、成功する方が良いでしょう。塁走者が無事に戻った場合、ボークが評価され、走者は進塁します。

ピックオフスローの制限には 2 つの目的があります。それはゲームの退屈な側面を制限し、ファンはピックオフの試みにすぐにブーイングするのは確かだが、ホームランと三振によってますます定義されるスポーツにおいて積極的な走塁を奨励する。

マイナーリーグのテストランでは、盗塁試行回数は2019年の1試合あたり2.23回から、昨年は2.81回まで増加した。成功率は 68% から 78% に向上しました。

フィラデルフィアの遊撃手、トレア・ターナーは、「新しいルールか何かが導入されるたびに、何が起こるか分かっていると思っていると、人々はそれを自分たちに有利になるように武器にしてしまう」と語る。彼は生涯盗塁数230、成功率85％を誇る。「全員にとってもっと盗塁が増えればいいのですが、もっとエキサイティングなものになります。」

MLBは近年、ファンが待つ時間を短縮するために、マウンド訪問を制限したり、故意の四球で打者を即座に一塁に送ったりするなど、他の変更も加えている。

ただし、これらのルールが影響する状況は限られています。確かに抜本的な発明である二塁自動走者でさえ、延長戦でのみ使用されます。一方、ピッチクロックは各試合の開始から終了まで有効です。

プレイヤーが時計に従うことが自然になるように十分に調整できるようになることが期待されています。おそらく、より懐疑的な声の一部もそれを評価し始めるでしょう。

「おそらく気に入るだろうが、私が思っているほど大きな変化はないかもしれない」とプラウェツキは語った。「それが実際に大きな問題になるとは予想していませんが、これは私たち全員が明らかに認識しなければならないことです。」

___

www.twitter.com/noahtrister でノア・トリスターをフォローしてください

___

AP MLB: https://apnews.com/hub/mlb および https://twitter.com/AP_Sports